Evidement, il existe plusieurs type de formats de fontes, voici les trois plus courament utilisés.

Pour plus d’informations sur les fontes en général voici quelques liens :

http://developer.apple.com/textfonts/ 

http://www.adobe.com/type/

http://www.microsoft.com/typography

http://police.planete-typographie.com

PostScript

Le format PostScript (PS) ou Type 1 a été développé par Adobe en 1985. Il est principalement utilisé par les professionnels du design graphique & les imprimeurs.

Une fonte ProscScript est composée au minimum de 2 fichiers : un fichier bitpmap contenant les informations de métriques, affichage écran et un fichier de description de dessins. Un troisième fichier, Adobe Font Metrics (AFM) est souvent inclus avec les deux précédents, il contiens certaines informations de métriques & de kerning (les mêmes que le fichier écran) et est utilisé par certaines applications ou systèmes spécifiques.

Contrairement aux formats OpenType ou TrueType, le codage des fontes PS est limité à 256 caractères et n’est pas compatible Unicode, ce qui peut limiter son utilisation pour certaines langues ou pour des applications typographiques avancées.

Plus d’informations sur le format PostScript :

http://www.truetype-typography.com/articles/ttvst1.htm

http://police.planete-typographie.com/polices-postscript.html

http://fr.wikipedia.org/wiki/PostScript 

TrueType

Le format TrueType (TT) a été développé conjointement par Apple & Microsoft en 1991. Bien plus répendu que le format PostScript, TrueType est principalement utilisé en bureautique, dans les applications multi médias mais rarement chez les graphistes.

Une fonte TrueType est composée d’un seul fichier qui regroupe toutes les informations nécessaires pour l’affichage à l’écran & l’impression sur imprimantes. Ce format utilise des instructions spécifiques pour un affichage optimisé à l’écran & sur des imprimantes de basse définition (hinting) ; ainsi, le dessin d’une lettre à l’écran peut s’adapter en fonction de sa taille.

TrueType est compatible Unicode, c’est à dire qu’une fonte peut contenir jusqu’à 65 000 caractères. En réalité, la plupart des fontes TrueType ne contiennent que 250 signes en moyenne mais cela signifie que nous pouvons aussi obtenir plusieurs alphabets pour des langues particulières et ceci dans un seul fichier (latin, grec, tchèque, cyrillique, mandarin, etc).

Plus d’informations sur le format TrueType :

http://www.microsoft.com/typography/WhatIsTrueType.mspx 

http://fr.wikipedia.org/wiki/TrueType  

http://scripts.sil.org/cms/scripts/page.php?site_id=nrsi&item_id=IWS-Chapter08 

OpenType

Le format OpenType (OT) a été développé conjointement par Adobe & Microsoft et présenté pour la première fois en 1996 mais utilisé seulement en 2000.

Ce format peut-être utilisé aussi bien en bureautique qu’en édition professionnelle car il s’agit en fait d’un mélange de format PostScript & TrueType.

OpenType est composé d’un seul et unique fichier, compatible Windows & Macintosh. 

Tout comme le format TrueType, OpenType est Unicode, il peut donc également contenir 65 000 signes & supporter plusieurs codages pour des langues différentes. La grande particularité de l’OpenType & pas des moindre, c’est qu’il peut aussi contenir des fonctions typographiques avancées (features) comme par exemples : vraies petites capitales (small caps), fractions, ligatures standards & contextuelles, chiffres tabulaires, variables ou suspendus, etc.

Plus d’informations sur le format OpenType :  

http://partners.adobe.com/public/developer/opentype/index.html

http://fr.wikipedia.org/wiki/OpenType